A cada ano, as pragas comem mais de um quinto das culturas cultivadas em todo o mundo
Os feromônios são frequentemente usados pelos agricultores para controlar pragas de insetos, mas o processo químico para produzi-los é caro. Um método que permite que uma planta produza feromônios modificadores de comportamento pode aumentar o controle de pragas de baixo custo e ecologicamente correto.
A cada ano, as pragas comem mais de um quinto das culturas cultivadas em todo o mundo. Muitos agricultores recorrem a inseticidas para proteger suas colheitas, mas alguns adotam uma abordagem mais suave: perfumar suas plantações com produtos químicos que influenciam o comportamento, chamados feromônios, que podem confundir os insetos e impedi-los de encontrar um parceiro.
Mas o alto preço dos feromônios (produtos comerciais podem custar US$ 400 por hectare) impediu a adoção generalizada dessa tática. Agora, um método novo e mais barato de fazer feromônios artificiais pode permitir que mais agricultores adicionem essa arma aos seus arsenais. “Isso pode revolucionar a forma como os feromônios para proteção de cultivos são produzidos”, diz Lukasz Stelinski, entomologista da Universidade da Flórida, Gainesville, que não esteve envolvido no trabalho. “Espero que pegue e torne a disrupção de feromônios muito mais barata e fácil de aplicar na prática.”
Agricultores de todo o mundo usam mais de 400.000 toneladas de inseticida por ano. Esses pesticidas podem prejudicar os trabalhadores agrícola e causar danos colaterais aos polinizadores e outros animais selvagens. Enquanto isso, os insetos já desenvolveram resistência a muitos pesticidas, obrigando os agricultores a aplicar ainda mais.
Fonte: Agrolink