Os EUA tradicionalmente dividem seu cultivo de trigo em 70% para o ciclo de inverno (plantio entre setembro e outubro para colheita entre junho e agosto) com os demais 30% seguindo o ciclo de primavera (plantio entre abril e maio para colheita em agosto e setembro).
Como podemos ver no Gráfico 1, a produção americana de trigo de inverno tradicionalmente se concentra em dois polos: as Grandes Planícies, com destaque para o Kansas e seus 27% da produção nacional, e o Noroeste.
Conforme as últimas informações disponibilizadas pelo USDA em novembro de 2022 (Gráfico 2), o Trigo de Inverno encerrou o outono em condições abaixo do ideal, com apenas 21% do trigo no Kansas em condições boas/excelentes, contra uma média nos últimos cinco anos de 51%.
“Winter Kill”
O processo de vernalização deve começar no final do outono, nas primeiras quedas de temperatura, levando a um endurecimento da planta (“hardening”) e redução da umidade. Essas modificações preparam o trigo para resistir melhor aos rigores do inverno, porém precisam ser acompanhadas de uma cobertura de neve adequada.
Idealmente, essa cobertura deve ter pelo menos 2,5-5 cm para evitar que variações bruscas em temperatura prejudiquem os cultivos, já que tanto um aumento de temperatura após o endurecimento quanto quedas bruscas podem ser prejudiciais.
A situação atual
Como podemos ver no Gráfico 3, a maior parte da região produtora no Noroeste apresenta cobertura de neve mais do que suficiente, assim como alguns dos estados da Grande Planície como Nebraska, Colorado e Dakota do Sul. O Kansas, grande produtor e que já vinha apresentando condições ruins no outono, não conta com tal proteção, assim como os vizinhos Texas e Oklahoma.
Considerando que temperaturas abaixo de -12ºC já provocam danos caso não haja cobertura, o termômetro tem deixado o mercado de sobressalto quanto ao Kansas, dada a oscilação térmica perto desta marca nas últimas semanas (Gráfico 4).
Fonte: Bruno Cirillo